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Cet essai analyse le mot hittite maškan- « don, récompense propitiatoire, dessous de table » afin d’en proposer une étymologie. L’étude des attestations montre que la composante principale de la signification de maškan- pourrait appartenir au domaine de l’illégalité. À la lumière de ceci on propose d’analyser le mot maškan- comme un dérivé en -an (sur l’exemple de l’hittite ¯enkan- « ruine, mort », takšan- « jonction, moyen ») de la racine indo-européenne *mesg- « immerger, submerger » : maškan- serait alors, littéralement, « ce qui est souterrain, ce qui est caché ».