L’Art Vetraire de Jean Bonhomme

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EN | It was around 1648 that Jean Bonhomme (1619-1662), the youngest member of an emblematic family of glassmakers from Liège, undertook the first complete and faithful translation of Neri’s Arte Vetreria, published in Florence in 1612. A landmark work of glassmaking literature, this collection of glass recipes and colourings makes up the first half of the 230 folios of Jean Bonhomme’s L’Art Vetraire. It is probably this that inspired the glassmaker from Liège to present demonstrations to the German Emperor Ferdinand III in 1652-53 in Prague and Regensburg. On his return to Liège, Bonhomme continued his treatise on the art of glassmaking by writing a description of a furnace à l’allemande (in German-style), heated with coal, and a furnace à la vénitienne (in Venetian-style) heated with wood, built in Liège between 1652 and 1653. Construction methods and materials are meticulously detailed, as are the origins and preparation methods of the raw materials used to make the glass. The weekly organisation of the furnace, the management of the workers from Altare and Venice, the way they were recruited and their wages are also explained. The book concludes with a report on the production, operating costs and annual income of the Maastricht glassworks in 1652. The wealth of information contained in Jean Bonhomme’s L’Art Vetraire makes it the first truly comprehensive manual on the art of glassmaking to be written in French, a century before Diderot and Alembert’s Encyclopédie. It is a precious testimonial to the Golden Age of glassmaking in the Principality of Liège and the Southern Netherlands.

NL | Jean Bonhomme (1619-1662), de jongste zoon van een emblematische Luikse glasmakerfamilie, start omstreeks 1648 met de eerste volledige en getrouwe vertaling van de Arte Vetreria van Neri, die werd gepubliceerd in Firenze in 1612. Deze verzameling van glas- en kleurrecepten is een van de basiswerken van de glasliteratuur en vormt de eerste helft van de 230 folio’s van l’Art Vetraire van Jean Bonhomme. Dit werk inspireerde de Luikse glasmaker wellicht om in 1652-53 demonstraties te geven aan de Duitse keizer Ferdinand III in Praag en in Regensburg. Terug in Luik werkt Bonhomme verder aan zijn verhandeling over de glaskunst en stelt hij een beschrijving op van een oven à l’allemande (naar Duits model), verwarmd met kolen, en een oven à la vénitienne (naar Venetiaans model) die wordt verwarmd met hout, en die werd gebouwd in Luik in de jaren 1652-1653. De bouwmethoden en -materialen zijn nauwkeurig beschreven, net als de herkomst en de bereidingsmethoden van de grondstoffen die werden gebruikt om het glas te maken. De wekelijkse organisatie met betrekking tot de oven, het management, het rekruteren en de lonen van het personeel uit Altare en Venetië worden ook toegelicht. Het boek sluit af met een verslag van de productie, de werkingskosten en de jaarlijkse inkomsten van de glasblazerij van Maastricht in 1652. De schat aan informatie in l’Art Vetraire van Jean Bonhomme maakt het tot het eerste echte volledige handboek over de glaskunst in het Frans, één eeuw voor “l’Encyclopédie” van Diderot en d’Alembert. Het boek is een kostbare getuigenis van de Gouden Eeuw van de glaskunst in het Prinsbisdom Luik en de Zuidelijke Nederlanden.

DE | Jean Bonhomme (1619-1662), der jüngste Sohn der bedeutenden Lütticher Glasherstellerfamilie, fertigte um 1648 die erste vollständige und getreue Übersetzung der Arte Vetraria von Antonio Neri an, die 1612 in Florenz veröffentlicht worden war. Dieses Werk mit Rezepturen für Glas und Glasfärbungen, das die Grundlage der Literatur über die Glasherstellung darstellt, bildet die erste Hälfte der 230 Blätter der Art Vetraire von Jean Bonhomme. Für den Lütticher Glasmacher war es vermutlich die Anregungsquelle für seine Vorführungen beim römisch-deutschen Kaiser Ferdinand III 1652-53 in Prag und Regensburg. Nach seiner Rückkehr nach Lüttich setzte Bonhomme seine Abhandlung über die Glaskunst mit der Beschreibung eines mit Kohle befeuerten Ofens à l’allemande (im deutschen Stil) und eines mit Holz befeuerten Ofens à la vénitienne (im venezianischen Stil) fort, die in Lüttich in den Jahren 1652-1653 gebaut wurden. Die verwendeten Methoden und Materialien werden genauestens aufgeführt ebenso wie der Ursprung und die verschiedenen Arten der Vorbereitung der Rohstoffe für das Glas. Die wöchentliche Organisation des Ofens, die Verwaltung des Personals aus Altare und Venedig werden ebenso erläutert wie die Einstellung des Personals und die Löhne. Das Buch endet mit einem Bericht über die Produktion, die Betriebskosten und die jährlichen Einnahmen der Glashütte Maastricht im Jahr 1652. Durch den Reichtum der enthaltenen Informationen erscheint die Art Vetraire von Jean Bonhomme – ein Jahrhundert vor der Enzyklopedie von Diderot und Alembert – als erstes wirkliches, vollständiges, in französischer Sprache geschriebenes Handbuch über die Glaskunst. Sie stellt ein wertvolles Zeugnis des goldenen Zeitalters der Glasherstellung im Fürstentum Lüttich und in den südlichen Niederlanden dar.

Book in French (details).