Le journal de Jean-François Bernardy (1749-1842)

collecteur d’aumônes en Haute-Saxe en 1794-1795

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 Au printemps 1794, l’abbé Jean-François (de) BERNARDY (1749-1842) fut envoyé avec un confrère en Haute-Saxe pour faire des collectes en faveur des prêtres français exilés en Suisse à la suite des soubresauts de la Révolution française. Ce périple dura de mai 1794 à novembre 1795. Il tint pendant tout ce temps un journal totalement inconnu jusqu'à ce jour.

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer de prime abord, ce récit ne ruisselle pas d’eau bénite. Son auteur, ardéchois, docteur en théologie en Sorbonne, s’y révèle un fin observateur à l'esprit vif et au regard affûté, notant scrupuleusement les mille et une observations sur les notables auprès desquels il a défilé pour quémander, ainsi que sur les lieux qu’il a parcouru, nous offrant ainsi les descriptions de villes et de villages comme Dresde, Leipzig, Berlin, Erfurt, Gotha, etc.

L’auteur a le souci du détail, portant par exemple intérêt aux graffitis de la chambre de Luther à Wittenberg ou à l’alignement des maisons dans certains villages – particularité qu’il attribue, après enquête, à l’existence d’une assurance contre l’incendie imposée par l’électeur de Saxe –, ou encore à l’extrême variété des coiffures des dames suivant les villes et les régions.

C’est dire la richesse d’informations tant historiques, topographiques, géographiques et économiques que folkloriques et ethnographiquesque révèlent les presque 300 pages de ce manuscrit rédigé pratiquement sans fautes et avec une écriture régulière.

Publié ici pour la première fois, le lecteur y trouvera pas moins de 1800 noms, anthroponymes ou toponymes.

Cet ouvrage s'adresse à la fois au chercheur local, à l’historien des mentalités et des religions, à l’archéologue, à l’ethnologue, etc. qui pourront tous tirer un ample profit de cette source aussi rare qu’inédite.

 Im Frühjahr 1794 wurde der Priester Jean-François (de) BERNARDY (1749-1842) mit einem Kollegen nach Obersachsen entsandt, um dort Spenden für französische Priester, die infolge der Wirren der Französischen Revolution in die Schweiz ausgewandert waren, zu beschaffen. Diese Reise dauerte von Mai 1794 bis November 1795. Während dieser Zeit führte er ein Tagebuch, das bis heute verborgen blieb.
 Entgegen aller Vermutungen handelt es sich nicht um ein religiöses Werk. Der Autor, ein aus der Ardèche stammender Doktor der Theologie der Sorbonne, erweist sich als scharfsinniger Beobachter. So liefert er ein genaues Bild der Mitglieder der Oberschicht, die er besuchte um zu betteln, sowie der Orte, die er bereiste. Damit bieten sich uns zeitgenössische Beschreibungen von Städten und Dörfern wie Dresden, Leipzig, Berlin, Erfurt, Gotha, usw.
 Der Autor bemüht sich dabei um eine detaillierte Schilderung wie zum Beispiel der Graffiti in der Lutherstube in Wittenberg, der Anordnung der Häuser in einigen Dörfern – eine Besonderheit, die er nach seiner Recherche einer von dem Kurfürsten von Sachsen verlangten Feuerversicherung zuschreibt –, oder der verschiedenen Haarmoden der Damen in den Städte und Regionen.
 Dieses in einer regelmäßigen Handschrift beinahe ohne Fehler verfasste knapp 300 seitige Manuskript enthält eine Fülle von sowohl historischen, topographischen, geographischen und wirtschaftlichen als auch volkstümlichen und ethnographischen Informationen. Der Leser wird in diesem Tagebuch, das hier erstmals veröffentlicht wird, nicht weniger als 1800 Namen - Personen- oder Ortsnamen - finden.
 Dieses Werk wendet sich gleichermaßen an Heimatforscher, Brauchtums- und Religionshistoriker, Archäologen, Ethnologen, usw., die hier eine außergewöhnliche sowie einzigartige Wissensquelle finden werden.

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L'auteur

 

Docteur en histoire, Jean-Louis Van Belle a principalement consacré ses recherches à l'industrie de la pierre sous l'Ancien Régime.
Il s'est en outre fait une "spécialité" de découvrir des documents d'archives aussi rares qu'importants conservés chez des particuliers et donc inconnus des chercheurs…
Voir les autres ouvrages du même auteur

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Table des matières

Introduction
I. Le manuscrit

Description et nature du document
Histoire du manuscrit

II. Notice biographique de l’auteur : Jean-François (de) Bernardy (1749-1842)
III. Genèse du voyage en Haute-Saxe
IV. Ces collectes et leurs contextes
V. Enseignements et apports de ce récit

Méthode de travail
Les diverses étapes du voyage
Résultats de la collecte
La question du retour
Les conditions du voyage
Regards ethnographiques
La situation en France entrevue en Haute-Saxe
Rencontres de groupes sociaux divers

Conclusion

Le Journal de Jean‑François Bernardy (1794-1795)

Remarques
Cahiers 1 à XI, et Feuillet 

Index

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Carte de l'itinéraire 

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Index des anthroponymes et toponymes cités

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Vous en parlez…
"Très beau résultat ! Grâce à l'abbé Bernardy et à son écriture heureusement très soignée, je m'offre un fameux voyage jusqu'à Berlin et retour, sans les fatigues des mauvais chemin et tristes accueils parfois endurés avec la persévérance de ces deux collecteurs !" (Th., Bruxelles)