The Image of Women in Mesopotamian Wisdom Literature

La lecture de passages tirés du large éventail de textes appartenant à la « littérature de sagesse » et à la « littérature populaire » de Mésopotamie permet de présenter ici une gamme de portraits féminins, considérés comme des mères, des épouses, des sœurs et de jeunes mariées. Les modèles idéaux de femmes s’entremêlent avec la satire sur les défauts les plus courants attribués aux femmes. Dans leurs objectifs didactiques, les textes de sagesse contiennent de nombreuses indications sur la façon de se comporter avec les femmes, ce qu’il faut faire et ce qu’il ne faut pas faire, des suggestions aux jeunes hommes pour le choix de la mariée, ou à la femme sur le comportement à garder avec son mari. De plus, grâce à l’Épopée de Gilgameš avec ses « camées » de femmes et d’autres textes littéraires comparés à certaines prescriptions de lois, en particulier celles du Code de Hammurabi, il est possible de compléter l’image du féminin avec le bien-être des femmes, les rôles sociaux et économiques définis, comme les musiciens, les nourrices, les aubergistes, les érudits, les scribes et les prêtresses.