Entre imaginaire et réalité : l’iconographie « homosexuelle » masculine au début de l’Empire romain

La Coupe Warren, célèbre coupe romaine en argent décorée sur chacune de ses faces d’une image d’un rapport sexuel explicite entre deux hommes, a souvent occupé les discours de l’imagerie « homosexuelle » romaine, au détriment des autres productions sur verre camée, spintriae et céramique arétine. Cet article vise à analyser ces images produites en série, avec peu de variations par rapport à leurs homologues hétérosexuels, exclusivement sous les règnes des empereurs Auguste et Tibère. En suivant l’idée que l’image se situe dans une zone floue entre imaginaire et réalité, cette étude tentera de proposer une discussion réflexive vers une nouvelle interprétation de l’imagerie homosexuelle masculine romaine, multipliant les éléments de « grécité », en recentrant le discours sur l’objet et son image, son contexte de production, idéologique et artistique. Par le constat de l’influence hellénistique de la céramique pergamienne et d’insertions d’éléments atticisant, propre au style néoattique des premières heures de l’Empire romain, l’imagerie homosexuelle romaine semble proposer une image toute trouvée de l’impossible pédérastie qui travaillait les Romains.