L’élimination du sacrifice humain dans l’ancien Israël et à Rome. Sacrifice d’Isaac et étiologies romaines

La célèbre histoire du sacrifice d’Isaac par son père Abraham qui est relatée dans le livre de la Genèse offre un cas de substitution d’une victime animale à une victime humaine. La tradition romaine nous met en présence d’une série de cas analogues où un sacrifice humain aurait été remplacé par une offrande d’un autre type : c’est ce qu’on racontait pour les Saturnales, les Argées, les Compitalia et le rituel de procuration des foudres. Mais l’esprit de ces récits est très différent de celui du passage biblique : à Rome l’accent est mis sur l’habileté de l’homme qui parvient à remplacer le sacrifice humain originellement demandé par le dieu par une offrande plus anodine.