Façonner les dieux. Les figurines d’Harpocrate du Musée L (Louvain-la-Neuve) et la production de terres cuites en Égypte gréco-romaine

Harpocrate, jeune fils d’Isis et d’Osiris (puis de Sérapis), est l’une des divinités les plus populaires de l’Égypte gréco-romaine. Sa jeunesse a fait de lui le protecteur des enfants et le garant de la prospérité et de la fécondité, le désignant ainsi comme dieu favori des populations de la chôra égyptienne. Un témoignage important de cette ferveur populaire subsiste aujourd’hui dans les très nombreuses statuettes en terre cuite figurant Harpocrate, découvertes sur l’ensemble du territoire égyptien, et longtemps déconsidérées par les chercheurs. Ces figurines, précieuses pour la compréhension des croyances populaires, sont aujourd’hui présentes dans les collections de nombreux musées. Le Musée L de Louvain-la-Neuve ne fait pas exception et conserve quatre figurines de types iconographiques variés et parfois peu représentés au sein d’autres collections. Ces objets seront présentés individuellement avant d’être replacés plus largement dans le contexte de la production des terres cuites gréco-romaines d’Égypte, en s’intéressant notamment aux artisans et ateliers à l’origine de cette production, ainsi qu’à la fonction de ces statuettes.